Поняв, что надеяться больше не на что, Веник отошел в сторону и залег под кустом. Заснул он почти мгновенно, как засыпают собаки, которым нечего опасаться. Вскоре ноги его задергались: ему снился обычный собачий сон - кого-то он догонял или от кого-то удирал.

- Что будем делать, Елена Дмитна? - спросил Стасик.

- Надо как-то переправляться.

- Просто так не переплыть. Только на плотах. А плоты мы не проходили.

- Мы тоже, - сказала Лжедмитриевна.

- Сообразим как-нибудь. Вот только гвоздей у нас нет.

- Плоты на гвоздях не делают, - сказал Гена.

- На один раз можно и на гвоздях.

- Все равно же их нет.

Борис в разговор не вмешивался. Он молча собрал посуду, ложки и отправился мыть. Роль кухонного мужика ему не нравилась, но надо было как-то отрабатывать казенный хлеб.

- Алексей Палыч, - сказал Стасик. - Давайте идею.

- Я тоже никогда не строил плотов. Я могу попытаться... теоретически.

- Пускай теоретически.

- Что ж, - сказал Алексей Палыч, - плот - это в принципе конструкция, способная держаться на воде и нести какой-то груз. Конструкция в наших условиях может быть сделана только из дерева, если учитывать, что она должна обладать положительной плавучестью. Кроме того, она должна быть жесткой - все ее элементы должны быть жестко связаны между собой. Значит, их надо как-то скрепить. Ни одно бревно не имеет права двигаться относительно другого вперед-назад, влево-вправо и вверх-вниз. Если мы решим эту задачу, то построим плот. Но может быть, лучше обойти озеро кругом? Неужели так уж необходимо двигаться напролом?

- Нет, - вмешалась Лжедмитриевна, - условия нарушать нельзя.

- Но вы рискуете больше всех, - простодушно заметил Алексей Палыч. - Вы, единственная из всех нас, не умеете плавать.

Ребята с недоумением уставились на Алексея Палыча. Послышались смешки. Не могла инструктор Елена Дмитриевна, кандидат в мастера спорта, не уметь плавать. Без такого умения у них и простых туристов в поход не выпускали.