Защитившись ладошкой от направленных на него лучей света, Петя разглядел на соседнем столе вольер. В нем сидел, благодушно поглядывая вокруг себя, большой рыжий кот с длинной пушистой шерстью.

В следующий миг Петя вскочил со своего кресла, бросился к вольеру и завопил на всю аудиторию:

- Это же Матадор! Матадор!… Отдайте Матадора!…

Студенты наверху загудели, заговорили, кто-то засмеялся.

Профессор, чертивший что-то на доске, снял очки и, стараясь преодолеть шум, крикнул неожиданно звонким голосом:

- Товарищи, что тут происходит?… Кто мне объяснит?

- Я, я объясню! - кричал Петя, дергая дверцу вольера. - Откройте вольер! Это Матадор!…

- Минуточку, - сказал профессор, когда шум немного утих. - Что вы хотите сказать? Какой Матадор? Зачем вам понадобилось подопытное животное?

- Это не подопытное животное, поймите! Это Матадор!

- Это ваш кот?

- Нет, это кот одной девочки, Алисы!

- Тогда какое вы имеете к нему отношение?

- Мы его ищем уже несколько дней! Его украли! Он по ошибке попал к вам!

Студенты снова зашумели, сначала на задних рядах, потом шум и гвалт дошел до передних.

- Отдать ему кота! - кричали с разных концов. - Отдать кота!

- Тише, тише! - пробовал их успокоить профессор, но несколько человек наверху уже заскандировали:

- От-дать ко-та! От-дать ко-та!

Тогда профессор махнул рукой и повернулся к вольеру. Сн отодвинул защелку и недовольно сказал:

- Получайте вашего рыжего.

Петя взял Матадора на руки, и тот, вероятно почуяв что-то знакомое, хотя и давно забытое, доверчиво прильнул к нему всем своим мягким горячим телом.

Студенты зааплодировали.

- Радуйтесь, радуйтесь, - обиженно сказал профессор, - зато вы остались без эксперимента благодаря вашему прекрасному Пете.

- А мы и так все понимаем, Аристарх Николаевич, - сказал один студент. - Сужаются зрачки от сильного света!