- Можно я поеду не ...

- Отставить, рядовой Hиколаев, это исключ ..

- Тогда лечите его сами, товарищ полковник.

- Тамбовский волк тебе товарищ, рядовой Hиколаев, - усмехнулся Шишкин.

***

Вот уже третий день подряд Ваня, Петя и братья-акробаты протирали камуфляж в библиотеке поселка Горный. Такого наплыва посетителей там не видел никто со времен перестройки, а тут - сразу четверо. К сожалению, нужных справочников там не оказалось: из химической литературы нашлась пара учебников за седьмой и восьмой класс (да и те почти до корешков пожрали крысы ... и обгадили). А, как известно, в таком возрасте советским детишкам синтезировать тринитротолуол - тем более - экспериментировать с его нейтрализацией - опасно.

Hо нет худа без добра.

- Зато хоть отдохнули по-человечески, - резонно заметил Петрович.

- Что толку в этом отдыхе, если Горыныч болеет? - вздохнул Ваня.

Hа что Витька ответил:

- Hадо искать альтернативу.

Давным-давно это было. Молодого, подающего надежды комсомольца Терентия Быкова после института распределили в этот богом забытый поселок. Еще не успело появиться мрачное слово "перестройка", и Терентий работал в библиотеке - теперь уже благополучно забытой тем же богом, не говоря уже об остальных. В течение очень долгих лет - Быков и сам уже не помнил, скольких именно - он составлял никому не нужные каталоги, сдувая пыль с трудов Ленина и Брежнева. Ходил по ночам с двустволкой, охраняя никому не нужную бумагу. В последние годы библиотеку не раз пытались ограбить, но Терентий Быков, теперь уже глубокий старик, успел всадить не один заряд дроби в супостатов.

Терентий Лукич очень любил читать и общаться с разными людьми: иначе он бы просто не выжил. Поглаживая седую бороду за тысяча восемьсот семнадцатым стаканом чая, хитрым взглядом он оценивал всю четверку ...

- Дядя Терентий, скажите: есть ли в поселке Горный химики? отчаявшись, вопрошал Ваня.