Ух, какие они, Гришенька, грамотные- ужасть! Они бездомные, внучек, из Ростова идут. Ты бы их взял с собой, а?.. Я б пока хлеб в печь посадила, узвару наварила, а вы б раков насбирали к борщу, а? Шо ты вот все один та один, дерешься со всеми, Прямо Григорий наш Победоносец, да и только. А так бы ты с ребятами побыл... А Григорий? Ты прямо вылитый диду Чуприна, наш лыцарь, тот тоже никому спуску не давал.

Взгляд Гришки оттаял. Ему, видно, лестно было слышать, что он похож на какого-то далекого своего предка рыцаря Чуприну.

- Возьми их с собой, Гриша. Они хорошие, а, Гриш?

Сашка и Колька мальчишку уже хорошо разглядели: обычный деревенский парнишка с выгоревшими добела волосами, загорелый, как негритенок.

Впрочем, мальчишкой Гришка казался лишь поначалу. А заглянешь в его спокойные глаза, увидишь твердо сжатые губы и тотчас поймешь, что перед тобой не сорванец, не куга зеленая, у которой только забавы на уме, а человек уже почти взрослый.

С особой внимательностью, с каким-то страхом, нежностью и затаенной улыбкой всматривался ему в лицо Колька. Ведь это его дед Гриша!..

- У тебя, Гриша, есть шо нибудь из еды, шоб покормить их, а? - спросила баба Дуня.

- Та найдется, - лениво ответил Гришка и мотнул узелком на палке. - Хлеба взял, луку надергал... На речку ж идем, там пропитания всегда найдешь.

- Вот и гарно, вот и гарно, - подхватила обрадованно баба Дуня, увидев, что внук на нее не сердится. - Заморите червячка, а вечером я холодный борщ соберу, вот и будет нам еда на праздник.

Колька и Сашка переминались с ноги на ногу.

- Ну я пошла, внучек, - сказала баба Дуня. - Пошла я до хаты, не обижай их только, ладно?- И, дождавшись, когда внук кивнул, она скорым шагом пошла от них к хутору.

Отойдя немного, обернулась и закричала Кольке с Сашкой:

- А вечером приходьте, слышите? Не огинайтесь по-пид хатами.

ЛЫСЫЙ КУРГАН