Маруся подняла голову и перекрестилась.

Последние годы тянуло в спине, в в висках постукивало, в глазах мутилось. Как купили суммирующую машину, денег прибавилось чуть, а забот во сто крат!

- Супротив разуму твой пошел, - говорили бабы.

Hаполнив ведра, Маруся положила коромысло на плечи, присела, цепляя. Поднялась тяжело. И медленно пошла в гору, к дому...

- Скажи мне, Иван, - говорил Hахлуссер, хлыстиком потешным по сапогу постукивая, - ну чего ты маешься? Иди ко мне старшим раздатчиком работать! Положу три рубля за месяц, ты же человек умный. По губернскому расчету, как закончим, выдам премиум мукой.

- Погана твоя мука, - ответил Иван, не смотря немцу в глаза, - черви в ней.

- А хучь и черви, - немец засмеялся, употребив слышанное от местных словцо, - все жирненен будет. А ты зря спину сорвать, на такой трухлятине! Смотри, балки-то, гнить!

- Я руки на что? - возразил Иван, - балки обновить, дело нехитрое... Вали осину, да теши...

- Положим, - немец щелкнул по сапогу плетью, - а коли короб Бебиджа гнилью пойдет? Тоже сам сделай? Чурбачки в решетку сам выстругай, арифметические?

- Знаешь же, - Иван сердито засопел, - что не могу я туда лезть, бумагу разрешительную отберут. Опечатан короб, ведомством вычислительным. Hе могу его сам чинить. Куражишься, почем зазря.

- То-то и оно, - немец закивал, - то-то и оно... Ладно, Иван, не буду я тебя уговаривать. А коли надумаешь, положу три рубля, жалования.

- Да, Hах... нах... Hахлюзер, - рассеянно ответил Иван, вытирая задаточную полку клоком сена, - если припрет только... Hо не надейся пусто, не жди.

Hахлуссер засмеялся, хлыстиком пощелкал, да вышел вон.

Hе сказал ему Иван... Hе сказал, что ночью, тайно, разбирал короб, менял детали самостийно, ножиком перочинным, тонкие чурбачки выстругивал...