Посчитав видимое за желаемое, Степа резко встряхнул нож над ведром. Положительного эффекта это не дало. Без микроскопа было понятно, что червяк - не дурак и просто смеется над хилыми потугами Большого Белого Брата. Такое нахальство не могло не затуманить серые Степановы глаза холодной яростью. Он тут же вознамерился было сбить тварь щелчком, но в тот момент, когда пальцы нависли над ней, случилось непостижимое. Приподнявшись одним из концов туловища, червяк тяпнул королевский палец. Именно тяпнул. Не прикоснулся, не скользнул по нему, а с легким уколом вгрызся в кожу над ногтем среднего пальца. Слегка изумленный, Король отложил нож и двумя пальцами прикоснулся к необыкновенному прилипале. На ощупь кожица оказалась сродни очень мелкой наждачной шкурке и точно липла к пальцам. Степан медлил, не решаясь приступать к решительным действиям. Врожденная брезгливость рисовала в воображении мерзкую слизь, которая останется на пальцах, когда лопнет тварь... а та как будто увеличилась в размерах, став из серовато-белой нежно-розовой и с каждой секундой все больше наливалась кровью. - Надо же, картофельная пиявка! - уточнил Степан, когда удивление достигло звукового барьера, и вздрогнул. Ему стало очень не по себе от эха, которым откликнулась пустая квартира. Пустая ли?.. Сейчас, когда черт знает что пило его кровь, он готов был поверить во что угодно: в домовых и вампиров, в привидения невинно убиенных тещ и гадких утят... Единственное, чему не верилось, так это тому, что червяка хватит апоплексический удар. Ногти судорожно сомкнулись, перерезав "пиявку" на две неравные части. Он поднес укушенный палец к глазам. Крошечный кусочек червя как ни в чем ни бывало продолжал заниматься своим делом. Розовый срез затянулся тонкой, как мыльный пузырь пленкой и там начала расти капля крови. Король остолбенел и не сразу обратил внимание на жжение пальцев правой руки, где тоже заработали биологические насосики. Они без устали принялись выкачивать кровь, заставив похолодеть от ужаса.