Хотя было что-то еще – неосознанное, неуловимое, что не давало покоя Игорю, смущало, поражая своей неправильностью. Он шел по деревне, пытаясь разобраться в своих неясных ощущениях. На крыльцо одного из домов вышла загорелая до черноты пожилая женщина с ведром, скользнула рассеянным взглядом по Игорю и пошла в сарай, где тотчас раздалось восторженное поросячье хрюканье. Так и не найдя ответа, Игорь дошел до последней избы и постучал в калитку:

–Есть кто дома?

Отклика не последовало, хотя калитка оказалась не заперта. Игорь осторожно толкнул ее и вошел во двор, опасливо косясь по сторонам в поисках обязательных в деревне собак. К счастью, ни будки, ни собаки во дворе не оказалось. Зато на крыльцо выкатился худенький жизнерадостный пацаненок лет десяти с перепачканным шоколадом лицом и разбитыми коленками.

–Здрасте! – радостно завопил он. – Вы к кому?

–Здравствуй. Я к деду Захару. Он здесь живет?

–Здесь. Только его нет, он ушел на кровь смотреть, а меня не взял, – загрустил мальчишка.

–На какую кровь? – не понял Игорь.

–Бес-цвет-ную, – по слогам произнес пацаненок.

–Какую-какую?! – не веря своим ушам, переспросил Игорь.

–Бес-цвет-ную, – повторил мальчишка.

Игорю показалось, что он получил сильнейший удар под дых. «Время бесцветной крови» – именно так было написано на той загадочной фотографии. За последнее время Игорь голову свернул, размышляя, что же могут означать эти слова. И он никак не ожидал вот так запросто услышать их из уст первого встречного пацаненка!

–А что это такое – «бесцветная кровь»? – осторожно спросил Игорь.

Мальчишка задумался.

–Бес-цвет-ная кровь – это когда хорошо, – наконец, ответил он.

–Это дедушка так сказал? Про бесцветную кровь?

–Да все так говорят, – пожал плечами мальчишка.

–Кто все?

–Все! – Он взмахнул руками, как бы показывая, что все – это все.