Она даже немного разозлилась на себя за свое позорное бегство — эта ситуация показалась ей смешной и унизительной. «Просто глупость, честное слово! С какой стати я от него удираю? Скорее всего, это обычный прохожий, который пережидал дождь в подворотне», — подумала Дина и уже хотела замедлить шаг, чтобы пропустить вперед безобидного попутчика, как вдруг услышала за своей спиной грубый окрик:

— Эй, подруга, ну-ка постой! Мне с тобой чисто конкретно поговорить надо!

Уже в следующее мгновение Дина со всех ног бежала к своему подъезду, слыша за спиной приближающийся топот, хриплое дыхание и возгласы своего преследователя:

— Стой! Да не бойся ты, дуреха! Стой, я тебе говорю! Ты что, русского языка не понимаешь?! Я кому сказал, стоять!

Всунув длинный пластмассовый ключ в отверстие домофона и толкнув дверь подъезда, Дина почувствовала, как ее плечо сжала чья-то крепкая рука, и услышала требовательный голос:

— Если я сказал «стоять», значит, надо стоять. От меня не убежишь.

В ту же секунду Дина Кирсанова выхватила из кармана баллончик, повернулась вполоборота и, большим пальцем нажав пластмассовый клапан, направила тугую струю жидкого газа точно в переносицу незнакомца. Он охнул, закрыл лицо ладонями, отступил на шаг и, согнувшись, стал отчаянно тереть глаза, выкрикивая ругательства.

Дина ворвалась в подъезд, громко хлопнув дверью, взбежала на площадку первого этажа и с такой силой ударила по кнопке вызова лифта, что на ладони появился круглый отпечаток. К счастью, кабина находилась на первом этаже, поэтому Дине не пришлось ждать. Как только широкая дверь грузового лифта начала медленно отъезжать в сторону, Кирсанова заскочила внутрь и сразу нажала на кнопку своего седьмого этажа.

Лифт медленно поехал вверх, а Дина услышала, как на первом этаже открылась и захлопнулась входная дверь — это значило, что незнакомец все-таки вошел в подъезд. Она прислонилась ухом к двери лифта и старалась уловить звук шагов бегущего по лестнице человека, но не расслышала ничего, кроме буханья собственного сердца, лязга металлических тросов и гула работающего подъемника.