Эти три раздела учений Будды образовали «Три корзины учения» (sDe-snod gsum, санскр. трипитака, «Три корзины»).
«Корзина винайи» содержала учения высшей нравственной самодисциплины,
«Корзина сутры» – учения о высшей поглощённой сосредоточенности,
«Корзина абхидхармы» – учения о высшем распознающем осознавании, или высшей «мудрости».
Исторические записи вайбхашики сообщают, что не все учения Будды по абхидхарме были декламированы на первом соборе. Некоторые передавались устно за пределами собора и были добавлены позже.
Согласно версии школы саутрантики, учения абхидхармы, которые декламировались на первом соборе, вовсе не были словами Будды. Семь текстов абхидхармы, включенные в соответствующую «корзину», на самом деле были составлены семью архатами.
Второй буддийский собор и основание школы махасангхики
Второй буддийский собор состоялся в Вайшали (Yangs-pa-can) в 386 или 376 году до н.э., и на нём присутствовали семьсот монахов. Целью собора было урегулировать десять спорных вопросов относительно монашеской дисциплины. Главное принятое решение – запрет монахам принимать золото. Говоря современным языком, это означает, что монахам не разрешалось дотрагиваться до денег. Затем собор декламировал «Корзину винайи» для подтверждения её чистоты.
Согласно историческим записям тхеравады, первый раскол в монашеской общине произошёл на этом соборе. Оскорблённые монахи ушли и основали школу махасангхику (dGe-‘dun phal-chen-po), в то время как старейшины, которые остались, стали известны как представители школы тхеравады. «Тхеравада» на пали означает «последователи слов старейшин». «Махасангхика» означает «община большинства».
Согласно другим историческим записям, сам раскол произошёл позже, в 349 году до н.э. Предмет разногласия был не в спорных положениях монашеской дисциплины, а в философских взглядах. Расхождение относилось к вопросу, является ли архат – освобождённое существо – ограниченным.