Но с простыми людьми, которых они привязали к себе веревкой своего учения, что чревато опасностью, должен ты обходиться совершенно по-иному: осторожно и мягко разоблачать измышленное [папистами ] учение, раскрывать лежащие в его основе мотивы и таким образом со временем освободить [людей ] от пут. Так поступал св. Павел. Вопреки желанию всех евреев [Крита, среди которых было много безнравственных людей], он не позволил сделать обрезание Титу24, но, [ради благонравных иудеев, находившихся в Листре и Иконии ], обрезал Тимофея 25. Смотри, именно поэтому с собаками и свиньями надо обращаться иначе, чем с людьми; с волками и львами — иначе, чем со слабыми овцами. С волками ты не можешь обращаться слишком сурово, с овцами — слишком мягко. А мы сейчас должны поступать не иначе, как если бы жили среди язычников, ибо мы живем среди папистов. Да, они, без сомнения, семикратные язычники, поэтому должны мы, как учит св. Петр, вести себя среди язычников безупречно, чтобы они не смогли подмешать к правде зло, к чему они стремятся. Они охотно слушают, как ты похваляешься этим учением и возбуждаешь злобу в слабых сердцах. Благодаря этому они могут ославить все учение как злое и вредоносное. Ведь само учение они не в состоянии сокрушить и вынуждены признавать, что оно верно. Дай Бог всем нам, чтобы мы жили так, как учим, и воплощали слова в дело. Ведь среди нас немало таких, которые сейчас говорят: "Господь, Господь", — и восхваляют учение. Но за этим не следуют дела. На этот раз пора заканчивать. До нового увещевания воздерживаться от смуты и мятежа, посредством которых отнюдь не нами будет обесславлено слово Божие. Аминь.

ПРИМЕЧАНИЯ И КОММЕНТАРИИ

Поводом к написанию этого произведения явилось реформационное движение в Виттенберге (июнь 1521 г. —начало марта 1522 г.). В его основе лежало стремление радикального бюргерства и плебса к ликвидации институтов и культа католической церкви, созданию новой религиозной организации, основанной на демократическом принципе всеобщего священства, и проведению ряда социально-экономических преобразований. Борьба бюргерства и плебса Виттенберга вызвала широкий резонанс в германских землях. Многие города пытались провести реформы по виттенбергскому образцу.