Учитель сидел в старинном кресле, больше похожем на трон. Он был похож на древнего алхимика, колдуна или волшебника. Казалось, ему немыслимо много лет, но он вовсе не выглядел дряхлым стариком. Нет, он был стар, но был крепок и полон сил.

Старец, с минуту, молча глядел на Вовку, а потом сказал мальчишке:

— Благодарю тебя, Кирилл. А теперь оставь нас наедине — у нас с Владимиром будет долгий разговор.

— Хорошо, Учитель, — ответил мальчишка и пошёл к двери.

Проходя мимо Вовки, он сказал ему:

— Теперь держись. Достанется тебе от Учителя по полной программе.

Старик на это чуть заметно усмехнулся, помолчал, собираясь с мыслями, а потом обратился к Вовке:

— Итак, Вова, то, что ты совершил, — непростительно. Боле того, это преступление против сил света. Ты понимаешь это?

— Но я ничего не делал! Я не вор! Я той сумки даже не видел раньше!

— Я не про это. Я знаю, что ты не крал. Ты никогда и не смог бы совершить столь низкий и позорный поступок. Но ты проявил малодушие. Ты отступил перед несправедливостью.

— Я не отступал… то есть я… я… собирался… — Вовка замолчал. Он не знал, что сказать в своё оправдание.

— Не отступал? Тогда что тебя понесло на крышу? Ты же знал, что ночью прошёл дождь, что крыша скользкая. Кирилл искал тебя, чтобы помочь восстановить справедливость, а ты всё испортил. Из-за своей глупости ты потерял жизнь.

— Но этот… ну… Кирилл, он же… Ну, я же не разбился.

— А если бы не Кирилл? Если бы он не успел? Что тогда? А насчёт того, что не разбился… вот, посмотри.