Кресло поднялось бесшумно. Прожектор - триста свечей - придавил Вандербуля жёстким лучом. Из жёлтой машины тянулись ребристые шланги, торчали переключатели. Капала вода в белый звонкий таз.

Неизвестность страшнее познания. И только героям понятно, что в слабых людях познание рождает страх, в сильных - мужество.

- Как зовут? - Голос у доктора словно издалека.

- Вандербуль.

- Никогда не слыхала такого имени.

- Это не имя. Имя у меня Васька. Мне зуб рвать.

Доктор взяла инструмент, сверкающе острый. Её пальцы коснулись Вандербулева подбородка. Пальцы у докторши тёплые.

- Открой рот. Какой зуб болит?

- А вот этот. - Вандербуль сунул палец в рот, нащупал зуб, который потоньше.

Герои стояли за дверью. Он слышал их сочувственное пыхтение.

Докторша щурилась.

- От горячего больно?

Вандербуль согласился.

- От холодного?

- Тоже.

Докторша постучала по зубу металлом. Вандербуль вздрогнул, выгнул спину дугой. Докторша по другому зубу стукнула и даже по третьему, в другой части рта.

- Нет. - Вандербуль потряс головой и еле слышно добавил: - Рвите, который крепче.

Глаза докторши приблизились. Зрачки подрагивали в них, вспыхивали чёрным сиянием.

- Как думаешь: врач имеет право выдрать больного?

- По-настоящему?

- Ну, хотя бы оттаскать за уши?

- Не надо...

Докторша выпрямилась.

- Тётя Саша, следующего, - сказала она. - А этого вон. Гоните.

Над Вандербулем нависла грозная санитарка. Она прижимала голые локти к могучим бокам.

Вандербуль отскочил к двери. И вдруг всхлипнул, и вдруг заорал:

- Это не по-советски! Мне нужно зуб рвать!

Герои смущённо кашляли где-то рядом.

Вандербуль вылетел в коридор. Санитарка поправила закатанные выше локтей рукава.

- Чтоб медицина здоровые зубы рвала? Иль здесь живодёрня?