— Ты чего дерешься?
— Молчи, бандит! — закричала мать. — Люди с ног сбились, его разыскивая, а он… Можно подумать, у нас нет сегодня иной заботы! Уж и отпорю я тебя… Марш в вертолет! Мы все улетаем отсюда на Большой Остров. Здесь скоро пройдет цунами, все съест и порушит.
— А где Верка?
— Улетела первым рейсом. Да живо, кому я говорю! Эй, куда ты, дьявол?!
Витька, вырвавшись из ее рук, уже несся к дому, где была их квартира. Мать бежала за ним, словно клушка. Но он пробыл там, внутри, только несколько секунд и сразу же выскочил обратно. В одной руке он держал телефонный аппарат, в другой — черепаху Маруську. Обежав растопырившую навстречу ему руки мать, Витька кинулся к вертолету. Двигатель его работал, винт крутился. Дядя Юра Слезкин открыл форточку кабины, высунул голову:
— Эй, Витька, привет! Ты где шастаешь? Давай поехали, а то твои друзья заждались там небось!
Мальчик подал руку борттехнику Савватьеву, влез в фюзеляж. Солдаты потеснились, и он уселся на железное сиденье возле кабинной переборки. Однако Савватьев не спешил закрывать дверь. Он выжидательно смотрел то на подошедшего капитана Жукова, то на стоящую тут же его жену.
— Ты чего стоишь, не садишься? — спросил ее Жуков. — А ну быстро, быстро!
— Не командуй! — голос ее стал резким, высоким. — Я не солдат пока! А улечу отсюда только с тобой. И ты мне не прикажешь. Юра, взлетай! Валя, Савватьев, — закрывайся! Торопитесь, ребята!..
— Эх, Лида, что же это ты делаешь? — вздохнул муж. — Мать еще называешься…
— Как ты можешь так говорить. Костя? — вдруг заплакала она. — Как ты можешь?..
Он взял ее за руку, и они пошли к содрогающейся от ветра станции.
А Слезкин уже взлетал. Он поднялся над землей и собирался уже перейти в набор высоты — как вдруг резкий порыв повел машину вбок, и все почувствовали глухой удар. А в следующее мгновение вертолет рванулся вверх. Витька увидал на секунду бледное, растерянное лицо правого летчика-штурмана — лейтенанта Бизяева. Потом мотор зарокотал ровно, успокаивающе, и машина, подхлестываемая попутным ветром, пошла над океаном в сторону Большого Острова.