— Ради Бога. Мне ты нужна не вечером, а утром.

— Завтрак на троих? — брезгливо переспросила Чумка. — Ты ведь знаешь: мне с утра кусок в горло не лезет. И вставать…

— Никакого завтрака, — отрезала я. — Всего-навсего прогулка по моему бульвару. И вставать тебе не обязательно. Можешь просто не ложиться. Приезжай прямо ко мне. Потреплемся. В восемь на него полюбуешься, выскажешь свое мнение и отправишься спать.

— Оригинальный подход, — констатировала Чумка. — Но меня, пожалуй, даже устраивает. Уговорила. Завтра приеду. Скажи, как его хоть зовут?

— Представления не имею. Мне еще только предстоит познакомиться, если он, конечно, пройдет у тебя экспертизу.

— Ой, как интересно! Может, я его знаю? Где ты его обнаружила?

Я рассказала.

— Правильно, что не стала падать. Прием ненадежный. В таких случаях куда лучше тонуть, но это когда на морском курорте знакомишься.

Чумка вообще в результате одобрила все мои действия.

Следующим утром она нарисовалась на пороге моей квартиры. В полном боекомплекте. Каблуки-стилеты, платье с декольте сверху и разрезом до бедра снизу, на шее — бриллиантовое колье (подарок Владика), на пальце — изумруд в несколько карат (подарок предшественника Владика). К этому кольцу, помнится, прилагался еще бутик. В те времена под Чумкиными фотографиями со светских мероприятий писали: «Владелица бутика» или «Бизнес-вумен». Потом предшественника вместе с бутиком поглотила пучина российского бизнеса, а кольцо осталось на память. Владик свято верит, что это Чумкино наследство от прабабушки-дворянки. Ну ничего человек не смыслит в ювелирных украшениях! Невооруженным взглядом же видно, что современная работа! Про Чумкины дворянские корни вообще молчу.

Скинув туфли, подруга вытянулась на моем диване.

— Ох, жизнь моя тяжкая, ноги отваливаются!