— Тебе не долго осталось ждать встречи с ним, — пообещал Ученый Секретарь.

— Рад буду познакомиться.

— Сомневаюсь.

— И напрасно. Я оч-чень любопытен, — пере-дразнил Вадик.

— Это и погубит тебя.

На улице стемнело, во многих квартирах уже горел свет и его отблески проникли в беседку. То тут, то там из окон, форточек или дверей подъез-дов раздавался крик, призывающий заигравшихся детей домой.

Вадик, казалось, только сейчас заметил, что уже довольно поз «дно.

— Ну хватит шутки шутить, — робко сказал он. — Мне домой пора. Если хотите, я завтра приду и вы меня еще позабавите. А пока — спо «койной ночи.

— Стой! — грозно крикнул Ученый Секретарь и мальчик, удивленн «ый этим приказом, замер. — Во-первых, никто с тобой шуток не шутит, и ты, на-звавшийся умным, давно бы мог понять это. А следовательно, во-вторых, все, что я пообещал те-бе, еще нынешней ночью сбудется. Постарайся забыть о своем доме, мягкой постели и о том, что тебя будут ждать.

Выслушав, мальчик натянуто улыбнулся, и сделал шаг к выходу из беседки. Филин щелк-нул клювом.

Щенки оскалили пасть и тихо зарычали, пока-зывая уже окрепшие зубы. Они привстали и при-няли боевые стойки.

Только теперь до Вадика дошло, что все слиш-ком серьезно и ему, ни в чем неповинному, грозят большие неприятности. Понял он и то, что этот важный филин, кто-то там под беседкой и щенки перепутали его с Коськой, это же его друг Коська знает волшебные слова! Все это правда! А он, Ва-дик, не верил Коське! Смеялся над ним! Точно, глупый был. Да и сейчас не на много умней. Это же Коську они ищут! Коська должен за все отве-чать!

Вадик немного струсил. У него мелькнула под-ленькая мысль: — "Скажу, что не я украл у них волшебные слова и меня отпустят." Но по «нял Ва-дик и всю бесчестность такого поступка.