— Хорошо выглядишь. Днем было гораздо хуже. — В голосе младшей сестры Джулия услышала удивление и удовлетворение.

— Душ бодрит.

Луиза, позабыв про поваренную книгу, уселась на стул, подвинула к себе вазочку с диетическим печеньем и принялась лениво поглощать его.

— Могу помочь порезать бекон.

— Отдохни, — сказала Джулия, хотя и понимала, что уж кто-кто, а сестра точно не испытывает сейчас усталости.

Лазанья оказалась в духовке через полчаса. Джулия была мастером кулинарного дела. Этот талант достался ей от матери. Клара могла за час приготовить десять разных блюд из того, что было под рукой. Многочисленные гости, коих всегда был полон дом, знали, что у Престонов их ждет вкусный обед и приятная беседа.

Джулия не могла похвастаться тем, что и к ней выстраивалась очередь из желающих отведать знаменитой мясной запеканки по рецепту матери. Обычно шедеврами старшей дочери Клары наслаждались лишь четверо: сама Джулия, Луиза, Алма — единственная из всех друзей четы Престон до сих пор частенько заходившая к сестрам на огонек, — и соседская кошка, что вечно выпрашивала лакомые куски, показывая чудеса акробатики и стоя на задних лапах перед кухонным окном.

В этот вечер запах лазаньи снова привел в дом Престонов Алму. Она позвонила в дверь как раз в тот момент, когда Джулия вынимала противень из духовки.

— Я принесла дыню! — провозгласила Алма, входя в кухню. — Сочную и солнечную. Тебе понравится, младшенькая. Сейчас я разрежу ее на дольки. Вот только вымою сначала…

— О да! — Луиза облизнулась. — Ты знаешь, что я люблю больше всего на свете, дорогая моя!

— Что бы мы без тебя делали, — сказала Джулия, с улыбкой глядя на женщину, которую считала своей второй матерью.

— С тоски бы засохли, — вставила Луиза и потерла ладошки. — Скорее же! У меня слюнки текут.