- В подобной ситуации оказались и вы, мисс Грейсон? Вы одна-одинешенька в целом мире?

Ей пришло в голову, что беседа внезапно приняла непредвиденный оборот. С другой стороны, они уже довольно долго просидели в гардеробе леди Эймс. Эмма искренне надеялась, что не станет краснеть, вспоминая об ощущениях, которые она испытала, оказавшись прижатой к его крепкому теплому телу.

- Не совсем. К счастью, у меня есть младшая сестра. Дафна обучается в Девоне, в школе миссис Озгуд для юных леди.

- Ясно.

- К несчастью, плата за следующий квартал должна быть внесена в конце месяца. Я просто не могу потерять это место.

Он, казалось, задумался.

- Скажите, мисс Грейсон, вы остались совсем без средств?

- В данный момент, да. - Эмма прищурилась. - Но это не навсегда. Часть моих финансовых планов провалилась два месяца назад, но я надеюсь, что в любой день все может измениться.

- А если нет?

- Придумаю что-нибудь еще.

- Не сомневаюсь, мисс Грейсон. - В легкой насмешке Эдисона сквозило уважение. - Совершенно ясно, что вы сильная леди. Могу я спросить, что стало с вашими родными?

- Мои родители умерли, когда мы с Дафной были совсем маленькие. Нас воспитывала бабушка - весьма образованная женщина. Благодаря ей я прочла Уоллстоункрафт и других. Но бабуля умерла несколько месяцев назад, денег осталось очень мало. Единственным ценным имуществом был дом.

- И что же с ним случилось?

Эмма удивленно моргнула. Она с опозданием вспомнила перешептывания гостей. Говорили, что у Стоукса очень широкие финансовые интересы. Вне всякого сомнения, он был создан для бизнеса.

- Да... дом. - Она печально улыбнулась, - Вы смотрите в корень проблемы, сэр.

- Так вы скажете, что с ним случилось?

- Почему нет? Вы наверняка уже угадали ответ. - Она приструнила себя. Дом был нашим единственным имуществом. Дом, сэр, и примыкавшая к нему маленькая ферма должны были стать нашим основным источником дохода.