- Завтра этот вопрос должен быть улажен! - ледяным юном проговорил он.

Точь-в-точь как когда-то отец Джесс, таким же полным холодного безразличия голосом. "Интересно, позволил бы себе отец разговаривать со мной в таком тоне, если бы была жива мама? - подумала Джесс. - Может, тогда все сложилось бы по-другому?" Она крепко прижала к себе дочку.

- Я хочу, чтобы ты обо всем позаботилась, и побыстрее. Слышать об этом больше не желаю! Ясно? - категорически заявил муж.

Он повернулся и направился к двери.

- Нет! - бросила Джесс ему вслед.

Чарльз обернулся.

Джесс продолжала гладить Мауру по голове, словно черпая в дочери силу.

- Она хочет оставить ребенка и оставит его.

Не отвечая, Чарльз выбежал из комнаты.

"Черт бы тебя побрал! - чуть не вырвалось у Джесс. - Черт бы тебя побрал за то, что ты ведешь себя, как когда-то мой отец". Она закрыла глаза и, успокаивая, принялась медленно покачивать свою дочь.

- Все будет хорошо, дорогая, вот увидишь, все будет хорошо.

- Ой, мамочка, - всхлипнула та. - А может, папа прав?

У него друзья, работа...

- Шш... - прошептала Джесс. - Меньше всего нужно бояться мнения людей. Поступай, как тебе подсказывает сердце, чтобы было хорошо тебе и твоему ребенку.

- Прости меня, мамочка.

Джесс обняла Мауру за плечи.

- Крошка моя, ты в самом деле хочешь этого ребенка?

Ты хорошо подумала? Все взвесила?

- Да, мамочка. Я же тебе говорила. Мы с Майклом хотим растить этого ребенка вместе, а когда станем совершеннолетними, пожениться.

Джесс еще крепче прижала дочку к себе, вспомнив себя с Ричардом:, хотели, уехать в другой город, пожениться и жить вместе с ребенком.

Но у отца были другие планы.

- Я, конечно, не жду, что отец устроит настоящую свадьбу, - продолжала между тем Маура.

Свадьба... Ее устроил для них с Чарльзом отец в самом шикарном ресторане. Все было как в сказке. Даже "Нью-Йорк тайме" посвятила ей половину полосы. Ведь никто не догадывался о скандальном прошлом двадцатилетней невесты. Никто, кроме отца, из которого и клешами ничего не вытянешь, кроме Ричарда и его родителей, которые куда-то уехали, кроме Чарльза, который соглашался жениться при условии, что никогда больше не услышит об этой истории, кроме мисс Тейлор и девочек из Ларчвуд-Холла...