- Мое недоверие к чужеземцам и их привычкам вовсе не изъян в характере, резко ответила она сыну и, слегка стукнув его указательным пальцем по щеке, добавила:

- Не вздумай меня критиковать, Акбар. Ты всю жизнь искал правду и успел позабыть, что гласит Святой Коран: рай покоится у ног матери. А теперь перестань горевать об английской жене, выходи отсюда - тебе надо управлять своими владениями. Ты - Акбар, Великий Могол, а не влюбленный мальчишка, которому первый же его роман разбил сердце. Иди и подбери свой тюрбан. Он свалился с твоей головы. А волосы у тебя, сын, поседели от горя. Ты ведь никого не хочешь этим напугать?

- Я сбрею их, - отозвался он, - в доказательство своей печали по Кандре.

- И усы тоже, - кивнула она. - Я сама пойду и принесу бритву и воду. Никто не должен этого видеть, сын мой. - Мариам Макани повернулась. Шелка ее одежд цвета сливы грациозно обвились вокруг тела.

- Принеси одежду, мне надо переодеться, мама, - бросил он ей вслед. Затем вернулся в комнату, чтобы в последний раз посмотреть в окно. День был ясным и жарким, как и четыре утра назад, когда его возлюбленную оторвали от него. На дороге вдоль побережья - ни души, и все тот же гул насекомых в деревьях вокруг дворца. Акбар вздохнул. Кандра уехала. Он никогда не увидит ее прекрасного лица, не будет любить ее совершенное тело. Ему остались только воспоминания. Воспоминания и их дочь Ясаман. Злой рок не позволил ему оправдать ожиданий Кандры - он не сумел изменить ее судьбу. Но с Ясаман будет иначе. Девочка это все, что осталось от их короткой, но замечательной любви. Нет, нет, с Ясаман все будет иначе.

Часть 1

ЯСАМАН

Индия

1597 - 1605

Глава 1

Смех со звонкими шаловливыми нотками донесся от высоких кустов орхидей, грациозно парящих в послеполуденном весеннем воздухе.