век лежи себе, пожалуй,

сласти ешь, вино хлещи...

А не сыщешь - не взыщи:

посажу немедля на кол!

Что тут делать? Тот поплакал

и, от страха чуть живой,

на карачках вполз домой.

А царевна под замком

воет, бедная, волком,

за слезой слезу роняет,

за свечой свечу вставляет,

извела пятьсот свечей,

а ничуть не легче ей!

Вот неделя истекает,

царь по горнице шагает,

туча-тучею глядит,

ан - Задроченный спешит.

- Царь! - он молвит. - Что за диво?!

Гороскоп у ней счастливый!

Не совсем понятен он,

но - закон судеб мудрен.

За лесами за густыми,

за болотами пустыми,

за коричневой горой,

за кирпичною стеной,

за петлями рек и речек

есть на свете человечек

(кто он - мне узнать невмочь),

что твою излечит дочь.

Дальше - Божья сила с нами!

слышу крики, вижу пламя.

В чем тут дело - не понять,

но беды не нужно ждать.

Книги мудрые сказали:

пусть не будет царь в печали,

снаряжает пусть гонцов,

порезвее молодцов;

пусть повсюду возвещает,

что полцарства обещает

дать тому, кто б не ленясь,

неудачи не боясь,

дочку цареву родную,

Непроебу дорогую,

разом до смерти заеб.

Так вещает гороскоп.

Царь дивится: что за притча?

Но нашел гонцов попрытче,

шлет их в дальние пути

край указанный найти.

А царевна все в темнице

скачет, бедная, тигрицей,

за слезой слезу роняет,

за свечой свечу вставляет.

Нет уж тысячи свечей,

а ничуть не легче ей!..

ГЛАВА 2

За лесами за густыми,

за болотами пустыми,

за коричневой горой,

за кирпичною стеной,

где река петлей завилась