Длинный поскользнулся, чуть было не упал, но, не оглядываясь, продолжал бежать.

Сорвав с плеча АКСУ, Нефедьев саданул выстрел в воздух, надеясь, что хоть этим его остановить. Безрезультатно.

…Беглец сам загнал себя в капкан. Когда впереди выросла высокая каменная стена, и бежать было уже некуда, он бросил папку на землю, выхватил нож.

— Ну, мент!.. Возьми меня!.. — вылупив бешенные глаза, враз потерявший человеческое обличье, он двинулся на сержанта.

— Стой! — вскинул ствол Нефедьев. — Убери нож.

Просьба милиционера лишь рассмешила взмокшего «капитана», он презрительно сплюнул и сделал навстречу еще шаг:

— Пропусти меня…

Сержант работал в милиции без году неделя, и ему еще не доводилось пускать в ход оружие, обрывая тем самым жизнь какого бы то ни было, но все же человека. В лице его отобразилась нерешительность, прочитав которую, «капитан» скривил губы.

— Давай разойдемся. Ты меня не видел, я тебя.

— Нет, — пробормотал Нефедьев, автомат в его руках задрожал. Он вдруг со всей ясностью почувствовал, что не сможет выстрелить в человека.

— Подумай, тебе бабки нужны? Будут тебе бабки!

«Капитан» полез в карман, вытащив веер купюр и бросил на зелень в палисаднике.

— Здесь много… Тебе хватит.

Нефедьев скосил глаза на газон, облизнул губы и прошептал:

— Назад.

Гадко ухмыльнувшись, длинный сделал неожиданный выпад, лезвие полоснуло по рубашке сержанта. Гулко застучало сердце. Впоследствии Нефедьев, не блиставший в учебном центре знаниями боевых приемов, не мог объяснить, как все ловко получилось. Захватив волосатую кисть, сжимавшую нож, он ушел от тычка боком и, пользуясь инерцией теряющего равновесие «капитана», помог ему залечь мордой в грядку с садовыми цветами. Оброненный автомат валялся у проволочного ограждения палисадника. Вдавив колено во вздрагивающую спину злодея, Нефедьев скрутил его потные руки, достал из-за портупеи блестящие наручники и защелкнул их на запястьях.