— А там кто-то пришёл, наверное, к вам, девочки, — прибавила она.

Варя и Наташа обернулись. У калитки, закинув голову и придерживая руками очки, стоял Вадим. Он очень внимательно рассматривал деревянную лестницу, ведущую на чердак.

— Наташка, к тебе, — доложила Варя.

— Почему это ко мне?

— Ну, тот, очкарик!

— Сама позвала, а на меня сваливаешь?

— Наташка, к тебе!

Вадим уже подходил к террасе. Тогда Варя, стоя на верхней ступеньке, милостиво процедила:

— А-а, явился…

— Явился, — ответил Вадим тонким голосом.

— Мама, мы уезжаем завтра?

— Конечно!

— А когда вернёмся сюда насовсем?

— Как только кончатся занятия у вас в школе, ты же знаешь. А что?

— Так. Думаю на это время не увозить Муху, а поручить её вот ему. — Варя небрежно показала на Вадима. — Щенкам полезен свежий воздух.

— Как хочешь. Собака твоя, ты и отвечаешь за неё… Здравствуй, мальчик! — приветливо сказала Марья Николаевна. — Тебя как зовут? Ты живёшь здесь, в посёлке?

Вадим покраснел, потом побледнел и ответил так же тоненько:

— Здравствуйте. Меня зовут Вадим, а моего дедушку — Сергей Никанорович.

— Беленицын? Значит, вы живёте вон там, за прудом?

Вадим важно кивнул.

— Тогда передай дедушке, что мы очень рады будем его видеть! Передашь? Варя, а ты куда?

Но Варя, согнувшись, уже исчезала под террасой. Вадим с Наташей тревожно переглянулись. Сначала под террасой было тихо. Потом послышался радостный лай, писк и опять стихло. Наконец из-под лестницы высунулась лохматая Варина голова.

— Наташка, их почему-то стало пять! — сказала она испуганно.

— Кого пять?

— Щенков. Было четыре, а вдруг почему-то стало пять. Вот провалиться!

Голова снова исчезла. И Варин глухой, как из бочки, голос подтвердил: