— Наверное, дежурный? — предположила Жанна почти спокойно.

— А почему так поздно?

— Ну, например, разминку делает перед сном.

— Или лунатизмом страдает. В любом случае добежит до четвертого двора и вернется.

Они подождали. Молча, пугливо. Возвращаться из четвертого двора никто явно не собирался.

— Куда он подевался? — тупо спросил Игорь.

— В подъезд нырнул. И обратно по коридорам.

— В коридорах тьма собачья.

— А вдруг он любит трудности. Как мы с тобой, Игорек.

Она покрепче обхватила его своими хозяйскими руками.

— Ладно, не наше дело, — решил он. — Чаю хочу.

Обнявшись, они отошли от окна.

— Жалко, я думала, что можно будет свет включить, — Жанна вздохнула, присела перед тумбочкой секретарши, дернула тугую дверцу. — Ну-ка, чего тут съедобного есть?

Игорь застыл рядом — озабоченный, напряженный, повзрослевший. Нежность временно освободила разум. Появилась хорошая возможность подумать, посмотреть на себя со стороны.

— Слушай, я понял! — внезапно обрадовался он. — Ну, мы идиоты! Это просто обход территории. Дежурному положено вечерний обход делать. Вообще-то он должен брать с собой кого-нибудь еще, но бабулям неохота из тепла вылезать. Мне кажется, сейчас самое время свет включать, больше по дворам никто не пойдет.

— Подождем чуть-чуть, ладно? — отозвалась Жанна, шумно роясь в чужих ящичках. — Смотри, что тут припасено!

Тогда он с готовностью опустился рядом и засунул нос едва ли не в самую тумбочку.

Пролог № 1: ПЕРЕД ОКНОМ

А вот говорят, что где-то люди живут в отдельных квартирах. Врут, наверное. Хочешь в сортир — пожалуйста, заходи, горшок всегда свободен. Хочешь помыть в ванной руки, или что у тебя там еще грязного есть, — не стесняйся, открывай дверь без стука. Причем не обязательно даже изнутри на защелку запираться, потому что никто в самый интересный момент не вломится.