-- Вам тяжело? -- спросил Патов.

-- Да... То есть нет, -- ответила Зина и взялась за ручку чемодана.

В этот момент из квартиры вышла женщина, взглянув на которую Зина вновь опустила чемодан на площадку. В присутствии красивых женщин она смущалась, начинала ерошить свои короткие волосы, поправлять платье. Сейчас она тоже принялась за свои волосы, хотя красота жены Николая Николаевича была не дерзкой, не вызывающей, а доброй и мягкой...

-- Моя супруга! Ксения Павловна, -- сказал Патов. -- А это Зинаида Балабанова. Актриса и наша соседка.

-- Играю девчонок, -- поспешила объяснить Зина.

-- Заходите, пожалуйста, -- сказала Ксения Павловна так, будто Зина пришла к ним в гости на ужин.

-- На вас трудно смотреть, -- сказала Зина.

-- Почему? -- негромко удивилась Ксения Павловна.

-- Вы очень красивая.

-- Еще одна такая фраза, и я навсегда ваша! -- сказала Лера. -- Только не вздумайте высказываться о папиной внешности. Во-первых, для мужчин это не имеет значения, а во-вторых, я на него похожа.

-- Ле-ерочка... -- всплеснул руками Николай Николаевич. -- Это какое-то детство!

Ксения Павловна с трудом пришла в себя и попыталась помочь Зине внести чемодан.

-- Тебе нельзя носить тяжести! -- остановил ее Николай Николаевич.

-- Хорошо, хорошо... Только не начинай рассказывать о моих болезнях. Умоляю тебя!

-- Твоими болезнями он может защититься от мужчин, но не от женщин, --сказала Лера. И первая вошла в квартиру.

-- Они очень любят друг друга, -- стала объяснять Зине Ксения Павловна. -- Но часто пикируются. Не принимайте это всерьез...

Зина знала, что летом в квартире был ремонт. Она на это время уехала отдыхать, но, когда вернулась, увидела на плитках, возле закрытой двери, засохшие алебастровые брызги, штукатурную пыль. Все теперь в квартире было другое: обои, потолки... А главное, было пусто. Она оставила чемодан в коридоре и прошла на кухню.