-- Не совсем так... И все же наш приезд связан с его любовью к детям.

-- Интересно! -- сказала Зина и своим немигающим взглядом уставилась на Ксению Павловну.

-- Юра, наш сын, уехал учиться в Ленинград: у него ярко выраженные математические способности. И он поступил на физмат.

-- Это правильно!

-- Что?...

-- То, что человек с математическими способностями идет на математический факультет! А не на биологический, например...

Ксения Павловна взглянула на Зину непонимающими глазами. И продолжала:

-- Это было ударом для Николая: он не представляет себе жизни без ребят. Без наших детей! Потом пришло время и Лере поступать в институт. Она мечтала быть врачом. С детства!... Представляете себе, любила болеть.

-- Чтобы не ходить в школу?

-- Не-ет!... Для того, чтобы к ней пришла женщина в белом халате. Она задавала врачам столько разных вопросов, что мне становилось неудобно... В нашем городе не было медицинского. А тут как раз наш с Николаем приятель по институту предложил переехать сюда. Он занимается театрами здесь, в отделе культуры.

-- В управлении, -- уточнила Зина.

-- Ну да... Я плохо разбираюсь в этих названиях. Николай узнал, что у вас есть медицинский. И это имело решающее значение.

-- Я так и думала!

-- Так и думали?... -- удивилась Ксения Павловна.

-- Я понимала, что Николай Николаевич...

С Зиной происходило что-то невероятное: она подыскивала слова! "Милая, наивная Ксения Павловна, -- думала она. -- Как бы мне вам все объяснить?..."

-- Я рада за ваших детей, -- сказала она. -- У них есть призвание. И они будут ему служить.

-- Безусловно!... Этому учил их отец. Он стремился, чтобы они поняли, чего хотят от жизни.

-- А чего вы хотели, он понял? Тогда, после театрального института?...

-- Он не виноват, что так получилось. Он никогда не умел переступать через свои принципы... Это достойно уважения. Поверьте мне, Зиночка!