- Этого я не знаю.

- Естественно. Однако многолетний опыт поможет вам представить себя на месте Клайна...

- Я представил. Я сделал бы то, к чему пытался его склонить.

- А он?

- Не было никакого ответа. Шум и вроде бы крики. Нужно будет очень тщательно прослушать ленты. Но боюсь, что это не много даст.

- Командор... - Хойстер говорил тихо и со странной медлительностью, будто осторожно подбирал слова. - Вы ведь ориентируетесь в ситуации, правда? Два следующих корабля того же типа, с той же системой управления сейчас находятся на линии Земля - Марс; "Арес" будет здесь через шесть недель, но "Анабис" - всего через девять дней. Не говоря уж о том, к чему нас обязывает память о погибших, мы имеем еще большие обязательства перед живыми. За эти пять часов вы, несомненно, уже обдумали все, что произошло. Я не могу заставить вас говорить, но очень прошу сообщить нам, к каким выводам вы пришли.

Пиркс почувствовал, что бледнеет. С первых же слов он понял, что хочет сказать Хойстер, и вдруг его охватило странное ощущение ночного кошмара: ожесточенное, отчаянное безмолвие, в котором он сражался с безликим противником и, убивая его, словно погибал с ним вместе. Это длилось мгновение. Он овладел собой и взглянул прямо в глаза Хойстеру.

- Понимаю, - сказал он. - Клайн и я - это два разных поколения. Когда я начинал летать, автоматика подводила гораздо чаще... Это накладывает отпечаток на все поведение человека. Думаю, что Клайн... доверял автоматам до конца.

- Клайн думал, что компьютер лучше разбирается в еле? Считал, что он сможет овладеть ситуацией?

- Может, он на это и не рассчитывал... а только думал, что если компьютер не справится, то человек тем более.

Пиркс перевел дыхание. Он все же сказал, что думал, не опорочив при этом младшего собрата, уже погибшего.

- Как по-вашему, была возможность спасти корабль?

- Не знаю. Времени было очень мало. "Ариэль" почти потерял скорость.