"Путешествие во времени. Может быть, как раз это мне и нужно? Оказаться на месте событий до того, как случится самое ужасное?"

Смит открыл глаза. Полковник Купер внимательно смотрел на него.

- Питер, вы готовы к этой работенке?

- Смотря с чем сравнивать. С Лондондерри?

- Или с Кале. У вас сорок дней неиспользованного отпуска. Лучше бы уйти сейчас, а не то он пропадет.

Особняк был большой, не меньше пятидесяти комнат. Слишком современный и совсем не приспособленный к обороне.

"Окна и двери спланированы неудачно. Полным-полно естественных укрытий для целой армии. Спокойно подкрадутся незамеченными и захватят домик, как нечего делать".

- Я в полном порядке, сэр, - монотонно проговорил Питер. - Никогда не чувствовал себя лучше. Тут всего пять миль до Бристоля. Загляну в гавань, если соскучусь.

Купер протянул руку, Питер пожал ее, почувствовал, как на его ладонь надавили кольцо и большой палец, и ответил тем же знаком.

"Вот тебе и раз! Тебя уже в масоны записали! А всего-то и было - три недели чтения замусоленных брошюрок в библиотеке у Купера".

- С Бланделла глаз не спускайте, Питер, но масонских тем не касайтесь. У него четвертая степень. Попробуйте задеть его, он вас мигом раскусит.

- Я ваших книженций начитался и запомнил все знаки вплоть до шестой степени.

Полковник Купер удивленно фыркнул.

- Не обольщайтесь, Питер. То, что вы прочитали, - сплошные выдумки, меня вам дурачить удалось бы минут пять, не больше. Слова вы знаете, а вот музыку увы. Главное - дать Бланделлу понять, что вы состоите в братстве, - продолжал наставлять Смита полковник. - Смотрите не переиграйте. Для вас важнее всего, чтобы он разговорился насчет всей этой суеты с путешествиями во времени.

"Путешествия во времени! А в следующий раз меня отправят на Лох-Несс охотиться за бедняжкой Несси!"

- Судя по досье, единственный ирландец, занятый в работе над проектом, это ничем не выдающийся "рыжий". Так при чем тут "двадцать второй"?