вых лет. Корабль назвали "Артур Ч. Кларк", в честь знаменитого

пионера космоса.

Запуск был назначен на полночь 4 июля. В тот вечер в де

сять часов Дуэйн Хублер и его жена Грэйс смотрели по телевизо

ру подготовку к запуску, сидя в комнате своего скромного доми

ка в Элк Харборе, штат Огайо, стоявшего на берегу того, что

некогда было озером Эри. К тому времени озеро почти полностью

превратилось в твердые нечистоты. В нем водились миноги-людое

ды длиной 38 футов. Дуэйн работал охранником в Институте Кор

рекции Взрослых штата Огайо, до которого было две мили, и у

него было хобби - мастерить птичьи домики из бутылок "Хлорок

са". Он все продолжал их делать и развешивать во дворе, хотя

никаких птиц уже не осталось.

Дуэйн и Грэйс с восхищением смотрели фильм, в котором де

монстрировалась подготовка джиззума к путешествию. Маленький

пузырек с веществом, предоставленным главой математического

факультета Чикагского университета, мгновенно заморозили. За

тем его поместили под колпак, из которого откачали воздух.

Воздух улетучился вместе с влагой, оставив тончайший белый по

рошок. Конечно, порошка осталось совсем немного - и Дуэйн Хуб

лер об этом сказал - но в нем содержалось несколько сотен мил

лионов сперматозоидов, погруженных в анабиоз. А порошка

хватит, прикинул вслух Дуэйн, чтобы заполнить игольное ушко. И

восемьсот фунтов такого порошка вскоре бцдут на пути к Андро

меде.

- Трахал я тебя, Андромеда, - сказал Дуэйн, и его слова

вовсе не прозвучали грубо. То же самое было написано на плака

тах и наклейках по всему городу. На других значилось: "Андро

меда, мы тебя любим", или "У Земли на Андромеду стоит", и так

далее.

Раздался стук в дверь, и тут же вошел шериф графства,