- Ладно, раз нет обвинения, то каковы хотя бы обстоятельства ареста?

- Этот Джордж тащил ведро алмазов. А теперь ты мне ответь, где он их добыл?

- Возможно, это вовсе не алмазы, - предположил я. - Ты в этом уверен?

- Утром, когда Гарри откроет свою лавочку, мы пригласим его посмотреть.

Гарри был ювелиром, который держал магазинчик на другой стороне площади.

Я подошел к столу и взял несколько камней. Конечно, я не ювелир, но мне они показались настоящими алмазами. Камни были превосходно отшлифованы, и их грани так и горели, когда на них падал свет. Некоторые били с кулак величиной.

- Даже если это алмазы, при чем здесь арест? Я что-то не слышал о законе, который запрещал бы человеку носить алмазы в ведре.

- Вот, вот, выложи-ка им, Джон! - обрадовался дядюшка Джордж.

- Помолчи, - сказал я, - и вообще не суйся не в свое дело, раз я им занялся.

- Но ведь у Джорджа сроду не водилось никаких алмазов, - не сдавался шериф. - Должно быть, они краденые.

- Значит, вы обвиняете его в краже?

- Ну, не то чтобы вот так, сразу, - шериф держался не слишком уверенно. - У меня пока нет доказательств.

- А потом еще эта картина, - вставил Элвин Сондерс. - Сдается мне, весьма ценная. Похоже, кого-то из старых мастеров.

Удивительное дело, - сказал я, - не скажет ли мне кто-нибудь из вас, где в Уиллоу-Гроув можно было бы украсть картину, принадлежащую кисти старого мастера, или же ведро алмазов?

Тут они, конечно, притихли. В нашем Уиллоу-Гроув если у кого и можно найти порядочную картину, то только у банкира Эймоса Стивенса, который привез одну, когда ездил в Чикаго. Впрочем, с его познаниями в искусстве, не исключено, что ему всучили подделку.

- И все-таки, согласись, тут что-то не то, - вздохнул шериф.

- Возможно, но я сомневаюсь, что этого достаточно, чтобы держать человека в тюрьме.

- Дело даже не столько в картине или алмазах, - шериф был явно озабочен, - сколько в остальном добре. Из-за него-то мне и сдается, что дело нечистое. Взгляни-ка сам.