- Так, - признал я. - Хочется, чтобы дочка выросла при мне.

- Ну вот. А сейчас - только непродолжительная командировка. И надо, чтобы отправился именно ты. Я был готов взять все на себя. Но мне это не по силам.

- Почему?

- Потому, что условия, в которых придется работать, хотя и не копируют, но все же в определенном смысле походят на те, какие сейчас существуют в твоей стране. Так что твой опыт очень важен.

- О, конечно, - сказал я, пожав плечами. - Наша отработанная технология развала общества и государства...

- Ты смеешься совершенно напрасно.

- Что, еще где-нибудь социалистическая революция? Или перестройка? Или просто голод?

- Ты узнаешь все подробно, без этого тебя не выпустят.

- Послушай... - сказал я. - А может быть. Мастер позволит мне увидеться с нею - прямо сейчас?..

- Ну, я рад, что ты так быстро согласился, - сказал он.

- Ах, так? В таком случае, я еще поупрямлюсь.

- Уже некогда, - сказал Рыцарь. - Транспорт ждет.

- Что - прямо сейчас?

- Нет - после дождичка в четверг! (Я почувствовал, как Уве-Йорген надулся от гордости, уместно ввернув именно русскую поговорку.) Конечно же, сейчас.

- Нет, ну я не могу - прямо так, с места в карьер...

- Мой Бог, не надо простые вещи представлять сложными. Ну хорошо, чтобы ты пришел в себя - зайдем, посидим за кружкой-другой пива...

- Где?

- Да вот хотя бы здесь, - и он указал на дверь.

Кружка пива была бы кстати. Я кивнул. И мы вошли.

Но там была не пивная.

А в то же самое время...

Нет, не надо придавать слишком большого значения тому, что "в то же самое время". Великое множество событий происходит в любое то же самое время; время - как коммунальная квартира, где мы вынуждены сосуществовать с другими, потому что отдельных слишком мало. Так и со временем: оно одно, и его слишком мало на всех; и тем не менее, все мы как-то в нем умещаемся. Кстати сказать, мы и не слишком уверены в том, что события, о которых сейчас пойдет речь, происходили именно в то самое время, что и описанные выше. С таким же успехом они могли произойти немного раньше или несколько позже. Важно то, что они произошли.