Кирк покачал головой.

- Неясно. Бессмысленно.

- Для нас - возможно, капитан, - отозвался Спок. - Но для компьютера...

- Проверьте, мистер Спок.

- Компьютер, лингвистический банк, - сказал Спок, обращаясь к машине. - Определение следующего слова - РЕДЖЕК.

Компьютер зажужжал.

- Программа. Результат отрицательный.

- В лингвистическом банке нет такого слова?

- Подтверждаю.

- Проверить остальные банки.

- Программа. Подтверждаю. Имя.

- Определитель, - приказал Спок.

- Программа. Ред Джек: Красный, Кровавый Джек. Источник: Земля. Язык: английский. Прозвище прилагается к убийцам женщин. Другой земной синоним: Джек-Потрошитель.

Молчание, состоявшее из потрясения, надежды и недоверия повисли над слушавшими.

- Это смешно! - вскрикнул Хенгист. Он вскочил на ноги. Джек-Потрошитель жил сотни лет назад!

Кирк произнес:

- Компьютер, факты по Джеку-Потрошителю.

- Программа. Джек-Потрошитель: первое появление - Лондон, древняя Британская империя. Земля. 1888 по старому календарю. Зверски убил минимум шестерых женщин ножом или иным хирургическим инструментом, свидетелей не было, идентификации или ареста не последовало, преступления остались нераскрытыми. Мотив неизвестен.

- Бессмысленные преступления, - автоматически сказал Мак-Кой.

- Бессмысленные, как убийство Кары - или лейтенанта Трейси, согласился Кирк.

Тарк переводил взгляд с одного на другого.

- Этого не может быть. Человеку не прожить все эти века.

- Моя жена, - произнес Джарис. - Моя жена... перед тем, как умереть... это бессмертный голод, сказала она.

- Но все люди умирают? - запротестовал Тарк.

- Все люди умирают, сэр. Но люди и гуманоиды составляют лишь небольшой процент известных нам живых форм. Существуют виды, обладающие крайне продолжительной жизнью, практически бессмертные.

- Но... существо, питающееся смертью? - Мак-Кой покачал головой.