Навстречу по мостовой трое катили снежный ком. Ребятишки забомбили Панну мокрыми снежками. Она выскочила на мостовую.

- Давай, давай на помощь! - молодо сверкнул глазами толстый человек с седыми волосами и выпрямился.

"Полковник! - Суровягин опешил. - Ударился в ребячество".

Панна бросила в Еремина снежком. Еремин весело засмеялся. Рядом от души хохотали двое "подручных" полковника. В одном из них Суровягин признал секретаря горкома партии. Еремин натянул шапку-ушанку и вышел на тротуар.

- Вот так, Андрей Петрович, - сказал он. - Жизнь... - и широко взмахнул руками.

Вечером Суровягин был в студенческой компании. Его пригласила Панна. Народ собрался веселый, жизнерадостный. Олег Щербаков тоже был здесь.

Андрей впервые находился в одной компании с Панной, не знал ее друзей и поэтому чувствовал себя не совсем уверенно.

А вокруг было просто и шумно. Включили радиолу. Панна повернула голову к Суровягину:

- Потанцуем?

- Я не танцую.

Щербаков, сидевший напротив, встал:

- Пошли.

Настроение у Суровягина испортилось. К нему подошел высокий худощавый парень с резкими чертами лица и насмешливыми глазами и попросил сигарету.

- Наблюдаете? - спросил он, кивнув в сторону танцующих, и понес какую-то чушь о преимуществах наблюдения над действием. Видя, что собеседник не поддерживает его, парень бросил мимоходом: - Панна с первого курса университета влюблена в Олега. Все это знают, один он не догадывается.

Суровягин взял новую сигарету.

- Бывает, - небрежно бросил он.

Подошли Панна и Щербаков. Худощавый парень потащил Олега в сторону.

- Вам у нас не нравится? - спросила Панна.

- Почему же, - пожал плечами Суровягин и в упор посмотрел на нее. - Вы часто встречаетесь с ним?

Она поняла, что речь идет о Щербакове, и теперь тоже оожала плечами. Заиграла радиола. Щербаков опять пригласил Панну.