Маркиз так увлекся перестановкой изящных эльфиек и грациозных рыцарей, что не сразу заметил появившегося в дверях лекаря. Но последнего это не смутило, он хорошо поработал и собирался во что бы то ни стало получить плату за труды. Лекарь на цыпочках подкрался к маркизу и фамильярно шлепнул его по плечу.

— А? Что?!! — подскочил Роланд.

Обернувшись, он увидел лекаря, который измятым платком промокал струящийся по лицу пот. Лекарь принялся дико вращать глазами, беззвучно открывать и закрывать рот, изображая при этом крайнюю радость.

— Что такое? Вы в своем уме? — возмутился маркиз.

Потом вспомнил, что уши все еще надежно защищены от женских воплей, и торопливо извлек затычки.

— Ну, что?!!

Лекарь, порядком истративший свой пыл, только махнул рукой.

— Поздравляю, маркиз. У вас замечательная дочь.

— Дочь?!! — Роланд запаниковал и торопливо забегал из угла в угол.

Он прикидывал, где и когда произошла роковая ошибка? Звезды обещали сына, деревенские гадалки пророчили сына, и даже повивальная бабка, заглянувшая из далекой деревни, била себя кулаком в грудь и кричала, что будет «младенец мужеска полу». Так кто и когда ошибся?

— Маркиз, — лекарь поправил очки в тонкой позолоченной оправе и расплылся в приторной улыбке, — я бы на вашем месте радовался. Супруга ваша обладает прекрасным здоровьем, и Всевышний несомненно наградит вас и другими детьми.

— Да? — растерянно переспросил Роланд, — вы на самом деле так думаете?

— Ну конечно! Идите же к маркизе, она будет рада вас видеть, когда все позади.