- Глядите, шлюпка! - выпустив изо рта воду, закричал он тревожно.

Прямо на мальчиков действительно летела четырехвесельная шлюпка с двумя гребцами, и - кто бы подумал? - одним из гребцов был знаменитый пловец Костя Василенко, черный и курчавый, как негр.

- Стой! Стой! - грозно кричал Василенко из своей спасательной шлюпки.

Второй гребец был рослый, в матросской тельняшке осводовец.

Трое друзей вмиг были вытащены на борт шлюпки.

- Так-так-так!.. - укоряюще произнес Костя Василенко.

- Кто такие? - осведомился второй гребец.

- Зачем спрашиваешь? - усмехнулся Василенко. - Разве не видишь? Будущие участники массового заплыва. Что, легкая тренировочка, хлопцы?

Друзья промолчали.

А Василенко, перестав грести, продолжал:

- Так-так... А в общем, рано вздумали тренироваться, хлопцы. Вода холодная? Холодная. Схватит кого-нибудь из вас судорога - беда! Глупая гибель на смех всем черноморским бычкам... Но, говоря правду, - тут Василенко добродушно улыбнулся, - пловцы вы, в общем, неплохие.

- Чего же вы молчите? - спросил мальчиков гребец в матросской тельняшке.

Что могли они сказать? Возражать знаменитому на всем побережье пловцу Константину Василенко они не смели. А Коле и Ваде даже понравилось, что Василенко принимает их за участников предстоящего первомайского заплыва. Но Борис почему-то решил признаться.

- Мы тут спор один решали... - хвастливо заявил он.

- Спор? - удивились гребцы.

- Ну да. Насчет того, кто раньше доплывет к маяку, - пояснил Борис.

Лицо знаменитого пловца посуровело.

- Эге-е! А ну-ка, давай нажми! - обратился он к гребцу.

И они вдвоем изо всех сил налегли на весла.

Уключины сердито заскрипели. До берега уже оставалось не больше двадцати метров, как вдруг знаменитый пловец Василенко и гребец в тельняшке самым бесцеремонным образом сгребли одного за другим Бориса, Колю и Вадю и столкнули их за борт шлюпки.