По дороге ему попались два знакомых лейтенанта. Ненадолго остановившись, Витя узнал направление возможного поиска — в ближайших «шишигах». Лейтенант подошёл к первой из них — дверь была замкнута. Поддубный настойчиво постучал, но в кабине царила тишина. Может быть, Славика там и вправду не было, а может, он просто затаился. Вите такие поступки всегда казались смешными и глупыми, но позже, после ряда удачных практических применений таких примитивных способов уклонения от выполнения служебных обязанностей, его первоначальное мнение несколько изменилось.

— Открой, придурок! Это я! — зло и негромко прорычал Поддубный.

Из оконца осторожно выглянул нос. Затем он исчез, а дверь слегка приоткрылась:

— Витя! Ну, чего ты пришел? Не видишь что ли, что я от Куценко прячусь!

Витя соврал не раздумывая:

— Слава! Там цистерну с водой подогнали. Ты пить не хочешь случайно?!

Клюшкин пулей вылетел из кабины:

— Чего ж ты сразу-то не сказал?! Тянешь резину…

Самое удивительное, но на дороге действительно стояла цистерна с водой, уже совершенно окруженная «муравьями-добытчиками», потрясающими разнообразной тарой всех видов и размеров. А впрочем, ничего удивительного. Любой психоаналитик вам в пять минут разъяснит, что лейтенант, скорее всего, видел машину, едущую по шоссе, внешним обликом своим напоминавшую водовозку, которую он не раз, наверняка, наблюдал в части, и никогда не спящий мозг, сопоставив факты и смутные подозрения, сделал вывод, в то время как Витина оперативная память еще ничего не знала, но догадывалась. Вот и весь секрет ясновидения.

Пока друзья добрались до вожделенной цистерны, там уже оказались представители всех Витиных расчетов; за них можно было не беспокоиться — эти не пропадут: наверняка, сейчас даже суп сварят (тем более, что был там один бывший повар-недоучка…).