— Стой! Стой!!!

«Черчилль», качнувшись застыл на месте, и тут же перед ним вырос огромный столб разрыва. Прозвенел ливень осколков, машину тряхнуло с такой силой, что заглох двигатель. Во внезапно наступившей тишине прозвучала короткая ругань Олега, затем свистнул стартёр и вот танк вновь пополз вперёд.

— Герой, мать твою!

Александр выглянул на мгновение из верхнего люка — сбоку, возле края огромной воронки валялись останки немца. Две оборванные по коленным суставам ноги в потрёпанных ботинках… С натугой, чуть качнувшись, «Черчилль» преодолел траншею и пополз дальше. Щёлкнули наушники шлемофона.

— Командир! Нам приказывают продвинуться на пару километров и подождать пехоту. Они сейчас окопы чистят.

— Понял. Потери?

— Все целы. Подожгли шесть «семидесяток» и одну «три-четыре».

— Ясно. Вперёд!..

…Вечером все набились в чудом уцелевший подвал одного из зданий. Как ни странно, старшина доставил пищу, и теперь танкисты грелись возле буржуйки, с аппетитом уминая пшёнку. Булькали котелки с крепчайшим чаем.

— Столяров! Майор Столяров!

На пороге появился капитан в новеньком белом полушубке. Александр с неохотой оторвался от еды и поднялся.

— Я майор Столяров. Вы кто?

— Капитан Белобородов. Связной из штаба армии. Вам пакет. Распишитесь.

Он протянул карандаш и квитанцию. Подложив под бумагу планшет, майор расписался, затем вскрыл пакет и пробежал глазами приказ. Потом покрутил головой.

— Передайте в штаб — нам нужны боеприпасы и топливо. Тылы приотстали. И хотелось бы пораньше, чтобы люди могли чуть-чуть отдохнуть.

Капитан кивнул.

— Колонна обеспечения на подходе. Будут минут через десять — пятнадцать.

— Тогда — добро. Всё выполним.