Первый бой. Нелегкое это испытание! О том, как себя вести в воздушном бою, как атаковывать вражеские корабли, Михаил знал только в теории да из тех имитаций, которые устраивал на перелетах при перегонке опытный Мещерин, и потому, естественно, чувствовал в груди холодок: как еще обернется этот первый настоящий бой? А что если то будет первый и последний?.. Впрочем, так думал не только Борисов. Все летчики эскадрильи, за исключением Мещерина и Зубенко, в боях не бывали и потому заметно нервничали. Правда, Михаил заставлял себя думать не о том, останется ли в бою живым, а о том, что будет делать, если на его машине, скажем, подобьют мотор или заклинит рули управления? Он старательно припоминал известные ему аналогичные ситуации из опыта перегонки и советы бывалых летчиков, Размышления Борисова прервала команда:

— Летному составу — строиться! К стоянке третьей эскадрильи подъехала автомашина. Из нее вышли командир полка и комэск.

— Товарищи! Из района острова Гогланд есть хорошие вести. Наши соседи штурмовики разгромили фашистский десант. По предварительным данным, потоплено около тридцати единиц, сбито полтора десятка истребителей врага!

Сообщение было настолько радостным, что летчики не сдержали чувств, гаркнули дружное «Ура!».

— Тихо! — строго поднял руку комполка, но светлые голубые глаза его смотрели весело. — Предстоит и нам поработать! Фашистский отряд миноносцев бросил десант и полным ходом удирает в Нарвский залив. Ваша задача; настичь и уничтожить этот отряд! Ясно?

— Ясно!!! — крикнул вместе со всеми Борисов. Недавние переживания, страхи — все улетело напрочь; бой теперь казался ему не таким уж опасным.