И вот убийца матери, ее второй муж Флегонт Мордовцев, он же бывший агент гитлеровской разведки, оптовый перекупщик опия, снова здесь, на Даугане...

Где он сейчас? Куда ушел?.. Еще ночью был в районе Карахара...

В самом ауле следы его Яков не видел, но их могли просто затоптать. Зато возле арыка и у родника сохранились отпечатки ноги Флегонта в том месте, где прошел ишак... Что Флегонт вез на ишаке? А может быть, не «что», а «кого»? Невольно Яков вспомнил слова Якшимурада, что в таком тяжком преступлении, как убийство Айгуль, наверняка участвовал не один человек. Так кто же еще? И почему ее убили? Что знала одинокая женщина, ни разу в жизни не покидавшая родной аул?

Ясно, что преступники теперь уже далеко. По шоссе катятся повозки и двуколки, идут военные и гражданские машины. Если даже побоялись сесть на попутный транспорт, то и на лошадях могли уйти за десятки километров.

Кайманов обвел взглядом склоны и увалы соседних сопок, словно и сейчас мог прозвучать откуда-нибудь роковой выстрел.

Следы маленьких, почти женских ног, убийство в ауле Карахар — все возвращало Якова к прежним, казалось бы, забытым временам.

Теперь-то он твердо знал, что сегодняшнее происшествие непременно внесет немало осложнений не только в его жизнь.

Кайманов вздохнул: он должен был думать и о том задании, которое получил сегодня...

Начальник отряда полковник Артамонов приказал Якову как бывшему дорожному мастеру обследовать Дауганский тракт, поточнее определить пропускную способность пограничного контрольного пункта, заодно проверить, как идет служба.

А что его обследовать, этот тракт, когда Яков сам уложил в шоссейное покрытие чуть ли не каждый десятый булыжник, из года в год ремонтировал шоссе на всем протяжении от города до границы.

Эту дорогу от Даугана до Ашхабада Яков знал наизусть. Ее начинал строить его отец, достраивал уже он, Яков, с бригадой таких же, каким был и сам, дорожных рабочих... А на КПП предстояло проверить, справляются ли с работой пограннаряды, не задерживаются ли из-за досмотра военные грузы. Данные, которые должен представить Кайманов, нужны полковнику Артамонову к совещанию у начальника войск.