— Понял. Вы хотите предложить нам убить вашу хозяйку, — голос Хозяйственного был ледяным.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Средний. — Кто она вам? Родная тетя? Бабушка?

— Убивать нехорошо, — влез в разговор Тим. Боня, не глядя, шлепнул его по макушке, Тимыч обиженно засопел.

— Дело ваше, — Средний шумно вздохнул. — Скажу только одно: строить каверзы мы вам больше не будем. И Лурде сообщать ничего не станем. Будем ждать. Кто возьмет верх, тому и подчинимся.

— Значит, нейтралитет, — кивнул Хозяйственный.

— Значит, — подтвердил Средний, толкнул локтем в бок молчаливого Указательного. Они поднялись и растворились в болотном мраке; захлопали, удаляясь, крылья.

— Ого! — вскочил Шут и, приплясывая, поскакал вокруг жаровни, стуча в Нигу как в бубен. — Они струсили! Нас испугались! А как я храбро мамочку защищал! Ай да я!

— Нет, они не струсили, — задумчиво сказал Тим, потирая затылок, — на трусов они вовсе не похожи. Скорее, двуличные, как их хозяйка. Подлые. Заранее побеспокоились! Удастся нам свалить Лурду — «пальцы» свободны. Не удастся — все равно не в накладе, при ведьме по-прежнему останутся.

— Одно хорошо, — Боня набрал воды, поставил котелок на жаровню, — мешать они нам не будут. И то дело.

— Мальчики, что случилось? — сонно протянула Нига. — Я хоть и не сплю никогда, но сейчас вдруг отключилась. У меня такое иногда бывает, если колдуют рядом. Вы что, колдовали?

— Немножко, — Тим показал пальцами, — вот столечко. Чуть-чуть. Лурдины помощники к нам на чай зашли.

— Неужели? — зевнула Нига и вдруг пронзительно закричала:

— Хватит меня колотить! — Шут опять было пустился в дурацкий танец вокруг огня.