Охотники прошли немного вдоль оврага, затем пересекли его и начали подъем на косогор. Идти здесь было нелегко.
Валялось много бурелома, а местами густо разросся липняк.
Скоро они увидели небольшую полянку и какую-то заснеженную кучу, на которую с лаем бросались собаки. Ибрагим присмотрелся и сказал:
— Медведь лежит! Ай! Ай! Какой злой собака, как лает... Бить будем?
— Надо бить, но я на такой охоте первый раз. Давай уж ты, Ибрагим, будь командиром, говори, что и как.
Ибрагим стал бесшумно обходить стороной полянку. Василий не отставал от него.
Медведь не показывался. Временами охотники слышали под ногами глухое ворчание зверя, какое-то царапанье, возню. У берлоги они остановились, держа наизготовку ружья. Так прошло минут десять, пятнадцать.
— Вот шайтан!.. Гонять его надо! Давай, Василий, стой тут, смотри. Пойдет, тогда стреляй затылок, между лопатка. А я жердь берем, — сказал Ибрагим и, закинув ружье на плечо, достал из-за опояски топор.
Он отошел в сторону, вырубил и обделал колом молодую елку, вернулся и начал этим колом пробивать мерзлую землю, чтобы просунуть жердь в берлогу и обозлить зверя. Ворчание медведя стало громче, собачий лай ожесточеннее.
— Чего там делался? Смотреть надо, — решительно заявил Ибрагим и отбросил кол в сторону.
Он взвел у ружья курки и стал осторожно обходить берлогу, чтобы заглянуть в чело.
— Э-э-э-й! Айда сюда, Василий, смотри. Вот какой ловушка медведь попал! — весело закричал Ибрагим.
Василий спустился вниз и увидел небольшое отверстие в земле, в котором временами показывалась морда медведя.
По какой-то причине зверь не мог выбраться из берлоги. Морда хищника была в крови: видимо, собаки уже не раз хватали ее зубами...
— Что теперь делать будем? — спросил Василий.
— Стрелять надо, потом земля топором рубим, зверя тащим, — сказал Ибрагим. — Айда, стреляй. Моя интерес нет такой зверь бить.
Василий прицелился в отверстие, ожидая появления медведя. Прошла минута, другая. Показалась морда зверя с полуоткрытой, пастью. Парень выстрелил... В берлоге послышался шум, и из чела потянулся какой-то парок.