Ренно стало еще страшнее. Девушка медленно протянула к нему руку и что-то сказала на незнакомом языке. Сенеки всегда понимали друг друга, но сейчас Ренно не мог разобрать ни одного слова.

Отчего-то он очень испугался этих женщин, развернулся и бросился бежать.

Вскоре Ренно замедлил шаг и подошел к другому длинному дому. Этот дом был такой же, как в селении сенеков, с обычным отверстием для дыма и без блестящего вещества в боковых отверстиях. Мальчик, не задумываясь, вошел внутрь.

В доме никого не было, но в очаге горел огонь. Ренно сел и стал ждать.

Вдруг огонь сказал: «Кто-то пришел. Думаю, это молодой человек».

«Так и есть», — ответил потолок.

Ренно замер. Он, конечно, знал, что вещи могут говорить, но только в сказках и легендах. «Я здесь, — громко сказал он, не называя своего имени. Если злой дух узнает имя человека, то сможет заколдовать его. — Я пришел просить ночлега. Где ваш хозяин?»

Огонь засмеялся: «Она скоро придет, и тогда ты очень удивишься! А, потолок?»

Потолок не стал смеяться. «Лучше тебе уйти, — заметил он. — Хозяйка выходит только к смелым молодым воинам. Им она дает силу. Но трусов убивает на месте».

Ренно рассердился: «Я не трус! Испытайте меня, и увидите сами. Я с радостью приму силу, если духам угодно даровать ее мне, но каждый, кто захочет убить меня, умрет первым. Кто ваша хозяйка?»

«Никто, — потрескивая от смеха, ответил огонь. — Она наполовину человек, но у нее нет человеческого лица».

Ренно вспомнил огромные маски

Сон все не кончался.

Потолок засмеялся: «Я знаю, о чем ты думаешь. Ты веришь, что хозяйка даст тебе силу».

Огонь блеснул ярче: «Думаешь, что он хранитель веры?»

Потолок заговорил тише: «Нет. Но если он докажет свою отвагу, может, она сжалится и сделает его воином».

Огонь поднялся выше: «Почему?»

«Потому что он тоже наполовину одно, наполовину другое!»