- Отчаливайте! - приказал гость. Однодеревка отплыла от берега.

Отряд весь направился к главному причалу, где стояли насады и ладьи князей, воевод и бояр.

Что там творилось, Векше не было видно из челна. Но Путята знал - ему не раз приходилось видеть, как происходит прощальный обряд, когда гости отправляются из Киева в поход. И он стал рассказывать своему напарнику о виденном:

- Это они поехали к пристанскому капищу. Волхвы совершат Велесу пожертвования - коня, быка, белых и черных петухов. Потом окропят челны жертвенной кровью.

- И наш покропят? - спросил Векша.

- И наш... Увидишь... Потом князь скажет прощальное напутственное слово. После этого челны выстроятся на реке, гудошники задудят в рожки и поплывем.

Вскоре возле капища страшно взревел бык, - его приносили в жертву. Через некоторое время снова послышался рев.

- О! - воскликнул Путята.- На этот раз аж двух убили! Конь голоса не подавал.

- Кони всегда умирают молча, - сказал Путята. Прошло еще немного времени, и на высокий помост главного причала взошли два волхва с котелками и кропилами.

Сначала к помосту подплывали одно за другим княжеские суда, и волхвы обрызгивали их жертвенной кровью. За княжескими потянулись суда воевод, бояр. И только после них - все остальные.

Когда пришел черед Куделиной однодревки, гость махнул гребцам:

- Гребите!

Они одновременно взмахнули веслами, челн помчал к помосту. Как только поравнялись с волхвами, те макнули кропила в котелки и обильно брызнули теплой еще кровью на челн, на гостя, на гребцов. Когда все суда были освящены волхвами, на помост въехал на коне князь Игорь. Протянув руки к небу, он молил у богов удачи походу, обещал им щедрое жертвоприношение по счастливому возвращению похожая. А под конец призвал похожая к смирению и покорству своим богам.

Суда стали выстраиваться на реке в том же порядке, как и подплывали к волхвам: впереди суда князей, за ними - воевод и бояр, потом челны гостей, сначала богатых, затем победнее. Куделина однодревка оказалась почти в самом конце.