— Завтра я помогу ему встретиться с начальником дворцовой стражи, — отозвался хозяин дома.

— И постарайся, чтобы за драгоценности была достой ная плата.

— На прошлой охоте визирь растоптал кравчего упущенного джейрана. Сотник ищет взамен молодого воина.

— По стаду и пастуха подбирают! — ответил старик. — Голос разума подсказывает, что сотник будет тебе благодарен за нового кравчего. Согласен ли ты, джигит?

Ягмур нагнул в знак благодарности голову, приложил правую руку к сердцу.

— Пусть же будет так! Аминь! А теперь — пора спать. Завтра многое свершится и в твоей судьбе.

— Чепни говорил о каких-то отрядах, посланных султаном в Балх, против огузов. Так ли это?

— В песках говорят о том же, но не знают, почему эмир Кумач задержал их у Балха, не переправил на ту сторону Джейхуна. Солнце принадлежит сильному, жареная пшеница — зубастому. А в воздухе пахнет падалью. — Дервиш задул светильник, натянул на голову плащ. Сон воцарился в доме…

ПЕЧАТЬ СЧАСТЬЯ

«Балх блестящий» — так называли этот город поэты двенадцатого века. Соседние эмиры считали, что это он тель счастья, спокойствия и добра на земле.

Через него проходил «шелковый путь» в Индию. От еврейских ворот и до индийских было несколько фарсах. Высокая глинобитная стена окружала посевы и поместье. Центр города украшала мечеть, известная во всех странах Азии своей художественной отделкой. О ней писали, что автор чертежей, создавая здание, хотел всеми силами представить и изобразить дом аллаха.