- Вы новый помощник доктора Пейджа?
- Совершенно верно, Мэнсон. Мое имя - Эндрью Мэнсон.
- Угу, - промычал старик. - А мое - Томас, старый Томас, как чаще всеговеличают меня эти бездельники.Я приехал в двуколке. Садитесь, коли не хотите добираться вплавь.
Мэнсон, таща свой мешок, влез в расхлябанную двуколку, запряженнуюкрупной костлявой черной лошадью.За ним влез и Томас, собрал поводья и обратился к лошади:
- Ну, пошел, Тэффи!
Они ехали городом, который, как ни старался Эндрью разглядеть егополучше, казался сквозь хлеставший дождь просто беспорядочной кучейнизеньких серых домишек, приютившихся у подножия высоких гор. Первыенесколько минут старый кучер, не вступая в разговор, мрачно поглядывал наЭндрью из-под полей своей шляпы, с которых ручьями текла вода. Высохший исморщенный, неряшливо одетый, он ничуть не походил на щеголеватого кучерапреуспевающего доктора, и от него исходил сильный и специфический застарелыйзапах кухонного сала. Наконец он заговорил:
- Наверное, только что кончили ученье, а?
Эндрью утвердительно кивнул головой.
- Так я и думал! - Старый Томас сплюнул в сторону. Довольный своейдогадливостью, он стал общительнее.
- Последний помощник уехал десять дней тому назад.Здесь редко кто остается долго.
- А почему? - улыбнулся Эндрью, несмотря на нервное волнение.
- Во-первых, я думаю, оттого, что работа слишком тяжела...
- А во-вторых?
- Сами увидите!
Некоторое время спустя Томас с таким видом, с каким гид показываеттуристам какой-нибудь величественный собор, поднял кнут и указал на один изпоследних в ряду домиков, из освещенной двери которого выходило облако чада.