Веселунг никак не мог оторваться от Дневника.

- А у вас еще есть такие записи, как... как эта, последняя? Можно посмотреть?

- О, ваше величество, боюсь, там слишком много глубоко личного. - И она поспешно захлопнула тетрадь.

- Мне показалось, я видел какие-то стихи...

- Да, небольшая ода к любимой канарейке. Вряд ли это будет интересно вашему величеству.

- Я обожаю поэзию! - гордо изрек король.

Он и сам однажды сочинил двустишие, которое можно было читать как с начала до конца, так и наоборот. Считалось даже, что во втором варианте оно обладает некоторыми магическими свойствами. Как утверждает Роджер Кривоног, это произведение стало чрезвычайно популярно в Евралии, а звучало оно так:

Бо, бо, бил, бол.

Во, во, вил, вол.

Оригинальная идея, выраженная с завидным лаконизмом.

Графиня, конечно, просто кокетничала - на самом деле ей очень хотелось прочесть свое стихотворение.

- Это простая безделица, - скромно молвила она, а потом продекламировала:

Привет тебе, оранжевая пташка!

В росистых кущах, на кустах цветущих

Ты трепетное сердце изливаешь

В прекрасных звуках, в небеса плывущих.

И в упоении внимающий пернатому поэту,

Пернатый хор подхватывает песню эту.

- Прелестно! - с искренним восхищением воскликнул король, и с ним нельзя не согласиться.

Много лет спустя другой поэт по имени Шелли воспользовался той же идеей, но облек ее в гораздо более вычурную и, по моему мнению, менее совершенную форму.

- Скажите, а эта птичка настоящая или вымышленная? - спросил Веселунг.

- Моя любимица.

- Ей понравилось?

- Увы, ваше величество! Ее постигла внезапная кончина, и она не успела...

- Бедняжка! Я уверен, она была бы в восторге.

Тем временем Гиацинта, не ведая о столь реальной близости "нежной руки матери", пыталась завершить завтрак, но это оказалось нелегким делом.