- Ты прав, Вилли! - сказал полковник Боб. - Тебе лучше уехать, и как можно скорее.

Вилли встал и надел свою заморскую фуражку.

- Спасибо, полковник Боб. Вы были чертовски добры ко мне. Теперь, думаю, мне пора идти.

Полковник не ответил. Вместо этого он встал и, распахнув двери, выпустил Вилли на улицу. На крыльце Вилли приостановился.

- Прощайте, полковник Боб, - искренне, с душой сказал он.

Старик взглянул на него, хотел что-то сказать, но передумал и крепко сжал губы.

Вилли повернулся, собираясь спуститься с крыльца, но в этот момент в дверях появился дядюшка Бен, прошмыгнувший через кухню, словно заяц.

- Полковник Боб! - закричал он. - В городе неспокойно. Какой-то человек просит вас к телефону. Говорит, им нужен какой-то цветной солдат. Боже мой!

- А-а-а... - протянул Вилли. - Наверно, это я им нужен.

- Ты останешься здесь, - рявкнул полковник Боб, - и не тронешься с места. Я сейчас вернусь. - И он торопливо скрылся в доме.

Вилли стоял совершенно безучастно и глядел в просвет между деревьями на бледно-голубое небо. Оно было высокое и пустынное. Птицы на ветках безмолвствовали. А вот и полковник Боб вернулся, лицо его побагровело, на скулах проступили желваки.

- Вилли, - сказал он, - ты говорил двоим белым, что убьешь их, если они тебя тронут?

- Не говорил, но имел в виду именно это.

- И у тебя вышла какая-то ссора с белой женщиной?

- Да, полковник Боб.

- Бог ты мой!..

- Он сумасшедший, полковник Боб, - запричитала Марта. - Он рехнулся...

- Тебе лучше не ходить сейчас в город, - сказал полковник. - Оставайся здесь до вечера, а как стемнеет, я тебя отвезу на машине.