- Смотрите, - воскликнул я. - Может, ему их оборвать?
Попутчик побледнел, но не от моего предложения. Он смотрел куда-то под ноги.
- Там, там.. - лепетал он, ничего больше не в силах вымолвить.
Взглянул и я в ту сторону и моментально забыл о червячке. Привыкнув, что все падают в одиночку, я не сразу понял, что эта тёмная, бурая масса состоит из людей. Они тоже падали, но как падали! Они составляли плотный ком диаметром, наверное, с километр, и были сцеплены друг с другом таким образом, что никто из них не был обращён лицом наружу, все смотрели внутрь.
Hе было видно ни одного лица, одни только выпяченные зады и спины.
Вцепившиеся друг в друга, впрессованные, вжатые друг в друга, они вместе составляли монолитное целое правильной шарообразной формы. Что-то вроде маленькой планеты. Шар источал сильное зловоние.
- Великолепно! - воскликнул я, завороженный грандиозным зрелищем.
- Вы рехнулись! Мы же летим прямо на них! Hадо что-то предпринять, иначе мы пропали!
- Почему? Издали это выглядит красиво.
- Издали, но не вблизи. А оно всё ближе!
Действительно, шар приближался, кривая его поверхности на глазах выпрямлялась, она уже образовывала горизонт, хотя пока ещё дугообразный.
Изнутри того, что, переставая быть шаром, превращалось в гигантскую выпуклость, доносился глухой гул.
- Расстегнитесь, скорее!
- Что расстегнуть?
- Пуговицы!
Hе раздумывая о странном приказе, я последовал его примеру. Он расстегнул пальто, я пиджак. Пальто надулось, создав род парашюта, мой пиджак тоже, но падение почти тут же вернулось к прежней скорости.
- Бесполезно! Эта гадость нас притягивает!
В самом деле, массивный шар, согласно известному закону физики, создавал поле тяготения.