Навстречу ей прямо по мостовой пожилая женщина толкала впереди себя тележку с пустыми корзинами - видимо, возвращалась с Городского рынка.

Колеса у тележки были несмазаны, и каждое, подпрыгивая на булыжниках, скрипело по-своему: первое - свистело, второе - ойкало, третье - икало, а четвертое - даже пробовало что-то напевать.

Вдруг раздался близкий цокот копыт: из-за угла выкатил экипаж, женщина с тележкой и подумать не успела: экипаж стукнул своим огромным колесом маленькую тележку, перевернул её, кони понеслись дальше, вывалившиеся на мостовую корзины покатились по переулку.

- Вас не ушибло?! - крикнула Нелли, подбегая к женщине.

- Пронесло, - ответила та, неловко пытаясь поставить тележку на колеса.

- Давайте помогу, - предложила девушка и, бросив саквояж на землю, сама быстро перевернула тележку.

- Спасибо тебе! - сказала женщина.

- Не за что! - отмахнулась Нелли и кинулась собирать убежавшие корзины. - Вот бесстыдники! Так и убить можно! - Она поставила корзины на тележку. - Это чей же экипаж?..

- Нового мэра, - ответила женщина. - Хуже, когда бы шла на рынок. А теперь - невелики убытки: подумаешь! - две смятые корзины!

- Все равно бесстыдники! - убежденно ответила Нелли.

- А ты, видно, не отсюда? Может, негде остано-виться? - спросила женщина.

- Отсюда! - честно призналась Нелли и тут же соврала: - То есть, нет... Пригласили тут одни погостить, а сами укатили на свадьбу. - Ей не хотелось посвящать незнакомку в свои семейные дела.

Она подняла саквояж и собралась было идти дальше.

- Едем ко мне! - не задумываясь, предложила женщина.