— Не, не скажу!

Пете стало любопытно, и он стал допытываться:

— Ну кто? На какую букву?

Посторонний человек оглянулся по сторонам и сказал:

— Мэ!

— Мама! — догадался Петя, удивляясь, что у такого старого и страшного человека есть мать. И как она только не боится своего сына?!

— Петя! Что с тобой? Где ты? — послышался с улицы мамин голос.

— Да я здесь, у…

— У дяди Яши! — подсказал человек-бочка, сморкаясь в кулак.

Мама распахнула калитку и увидела пропавшего Петю.

— Здравствуй, мама! — сказал Петя.

— Здравствуйте! — поправив прическу, сказала мама.

— Добрый день, любезная красавица! — воскликнул дядя Яша. — Ай люли, ай люли!

Мама взглянула на хозяина огорода и почему-то перепугалась.

— Петя, марш домой! — скомандовала она.

— Куда же вы спешите? — спохватился хозяин. — А сын у вас прямо чудак! Я наревелся его слушать. Так смешно рассказывает. Такого наплел. Некому его позвать, говорит, Викки — он и сирота, ха-ха! Назвал меня старым чайником. Сплющенным. Камень мне залепил, хе-хе, простите, в спину, так сказать. Обозвал потусторонним человеком. Тебя, говорит, скоро позовут на букву «Мэ». А я не такой. Вранье это, любезная красавица!

Петя смотрел с нарастающим удивлением на дядю Яшу, мама — на Петю, а дядя Яша — себе под ноги и крутился на месте, как заведенный.

Ничего не говоря, Петя с мамой схватились за руки и бросились вон с чужого огорода.

Вслед им неслось:

Потусторонний человек — ха-ха-ха!

Неизвестный человек — охо-хо!

Дядя Яша Утюгов — молодец!

Не придет ему конец — никогда!

Незваные гости бежали, а дядя Яша веселился, потирая руки о коричневые шаровары, фонарями стоявшие у него на коленках.

Петя с мамой, запыхавшись, вбежали на Белую дачу. Мама упала на кресло-качалку и стала раскачиваться. Петя взглянул на маму и увидел ее девочкой с пушистыми волосами и легкой, как белое облачко, плывшее по небу.