- Ну? А тебе до него какое дело?

- Обожди! Сначала послушай, потом спрашивай. - Илюша вопросительно уставился на Кузьму. - Люда ведь там...

- Как узнал?

- Володя, шофер командира полка, сообщил.

- Может, подшутил над тобой? Как из Крыма сюда полевой госпиталь перекочевал?

- А как мы перекочевали?

- Ну, мы... Мы танкисты.

- Где танкисты, там и пехота. Там и медики... И зачем Володе обманывать? Он не такой, как ты, понял?

- Понял! - засмеялся Илья. - Все понял! Знаю теперь, зачем свою зебру латал, знаю, почему серьезный такой!

3

Выйдя из землянки, Фируз огляделся. Небо, как всегда в последние дни, стояло низкое, воздух был сырой. Палый лист усыпал землю, а на узеньких тропинках, спрессованный десятками солдатских сапог и ботинок, потемнел. Танки стояли под высокими деревьями, еще сохранившими пожелтевшую листву, и усыпанные ею сплошь - сбоку они походили на копны сена; сверху ни "мессершмитты", ни "фокке-вульфы", по нескольку раз на дню пролетавшие над лесом, обнаружить их не могли и, несолоно хлебавши, возвращались обратно из своих разведывательных полетов.

Птицы, не имевшие понятия о происходящем вокруг, беззаботно щебетали, прыгая с ветки на ветку, деловито копошились вокруг остатков супа и каши, которые ротный повар вывалил на землю, когда мыл котлы, смело пикировали на длинный обеденный стол, сооруженный под деревьями, подбирали хлебные крошки. Птиц очень радовало, что танкисты поселились в лесу - теперь они имели достаточно корма, и не надо было летать в поисках пищи - поел, взлетел, отдохнул... Птицы так обжились, так осмелели, что резвились даже на ступеньках землянки, и не очень охотно отлетали, когда приближались чьи-то шаги. Фируз посмотрел вслед вспорхнувшей стайке вездесущих воробьев, глубоко вдохнул прохладный воздух, потянулся и вдруг положил руку на грудь: "А, черт, никак не заживает!" - и тут вспомнил, что пришло время идти к врачу. Но появились старшина роты Воропанов и помпотех капитан Барышникова, проверявшая техническое состояние машин, - они, видимо, как раз и шли к нему. Гасанзаде пригласил их в землянку. Почти одновременно, чуточку опередив старшину и помпотеха, из-за спины Гасанзаде вынырнул Кузьма Волков.